EPA의 새로운 PFAS 정의로 인해 대중 보호가 더욱 어려워질 것입니다.

환경 보호국(EPA)의 오염 예방 및 독성 물질 사무국은 PFAS 화학 물질에 대한 규제를 더욱 어렵게 만드는 특이한 변화를 만들어 잠재적으로 수천 개의 위험한 "영원한 화학 물질"이 EPA 규제를 벗어나 수백만 명의 건강을 위험에 빠뜨리게 만들었습니다. 사람들. 특히 EPA 사무소는 규칙 제정 및 기관 조치 중에 "사례별"로 PFAS를 정의하고 정책 결정 결정을 안내하기 위해 이용 가능한 최고의 과학을 기반으로 한 PFAS의 표준화된 정의 아이디어를 폐기할 계획이라고 밝혔습니다. 이러한 움직임은 다른 EPA 사무소, 다른 연방 기관, 유럽 연합, 캐나다 및 대부분의 과학계의 모범 사례에서 출발합니다.

일관성을 목표로 하기보다는 EPA의 오염 예방 및 독성 사무국은 PFAS 화학 물질을 완전히 정의하기 전에 규칙의 범위를 결정함으로써 말보다 카트를 우선시하는 접근 방식을 취하고 있습니다. EPA의 계획은 기본적으로 규칙의 범위를 정할 때 이미 규제하려고 계획했던 화학물질만 포함하도록 PFAS의 정의를 제한할 수 있도록 허용합니다. 이는 어린아이가 방을 청소하라는 말을 듣고 그것이 얼마나 큰 일인지 알게 된 후, 작은 부분만 청소하도록 방의 정의를 재정의하려고 하는 것과 같습니다.

일부 PFAS 화학물질이 해당 기관의 정의를 벗어나는 것으로 간주되는 경우 이는 해당 화학물질이 EPA 조치의 적용을 받지 않으며 따라서 대중의 건강과 안전에 계속해서 해를 끼칠 수 있음을 의미합니다. 이것은 과학 기반 정책 결정이 작동하는 방식이 아닙니다. PFAS 화학물질의 정의는 표준화되어야 하며, 이용 가능한 최고의 과학을 기반으로 해야 합니다. 이러한 표준화된 정의는 혼란을 피하고, 더 효율적이며, PFAS 화학 물질을 하나의 클래스로 규제하는 길의 첫 번째 단계를 제공하며, 과학이 공중 보건과 환경을 보호하는 정책 결정 과정의 최전선에 있도록 돕습니다.

EPA의 오염 예방 및 독성 물질 사무국은 PFAS 화학 물질을 정의하는 이전 접근 방식으로 인해 이미 비판을 받아 왔습니다(자세한 내용은 잠시 후에 설명). 그러나 모든 규칙 제정 조치에서 PFAS 화학 물질을 재정의해야 하는 접근 방식으로 전환하는 것은 특히 문제가 됩니다. 전 EPA 과학자이자 국립 독성학 프로그램 책임자인 Linda Birnbaum 박사는 다음과 같이 말했습니다. “이것은 새로운 정의가 아닙니다. 정의가 부족하고 말이 되지 않습니다. 그것은 끔찍한 혼란으로 이어질 뿐입니다.”

PFAS 화학 물질(과불화 알킬 물질 및 폴리플루오로 알킬 물질)은 물, 기름 및 그리스를 밀어낼 수 있는 산업용 화학 물질이며 수많은 소비자 제품에서 발견됩니다. PFAS 화학물질을 다른 화합물과 구별하는 가장 중요한 점은 지금까지 발견된 가장 강력한 화학 결합 중 하나인 탄소-불소 결합 사슬입니다. 이러한 결합을 분해하려면 엄청난 양의 에너지가 필요하기 때문에 PFAS 화학물질은 대부분 시간이 지남에 따라 인체에 축적되어 면역 및 갑상선 기능 변화, 간 질환, 지질 및 인슐린을 비롯한 다양한 건강 상태를 유발할 수 있습니다. 조절 장애, 신장 질환, 불리한 생식 및 발달 결과, 암 등이 있습니다.

과학 문헌에서 PFAS의 정의는 풍부하고 때로는 혼란스러운 논쟁의 주제였지만, 가장 널리 사용되고 포괄적인 정의는 2021년 경제 협력 개발 기구(OECD)에서 개발한 정의입니다. OECD는 다음을 정의합니다. PFAS는 하나 이상의 완전히 불소화된 탄소 원자를 갖는 화학 물질로, 대부분 탄소-불소 결합을 나타냅니다(자세한 내용은 보고서 참조). OECD 정의는 강력하고 실용적인 정의를 개발하기 위해 과학을 검토하는 데 3년을 소비한 다양한 이해관계자의 국제적 노력에 기반을 두고 있습니다.

과거에 EPA의 오염 예방 및 독성 물질 사무국은 대부분의 과학계와 상충되는 "실제 정의"를 채택했습니다. 이는 OECD의 정의보다 훨씬 좁았고, OECD의 범위에 수천 개의 PFAS 화학물질을 포함하지 못했습니다. 작업 정의에서는 특정 냉매와 PFAS 가스를 제외했습니다. 또한, 작업 정의에서는 인체에 ​​의해 대사되거나 환경에서 분해될 때 가장 많이 연구된 두 가지 PFAS 화학물질인 PFOA 및 PFOS로 변할 수 있는 일부 PFAS 화학물질을 제외했습니다. PFOA와 PFOS는 독성이 매우 높은 것으로 잘 알려져 있어 EPA의 PFAS 조치 대부분은 PFAS 로드맵에 따라 이 두 가지 PFAS 화학물질을 대상으로 설정되었습니다.