Forever Chemicals: 물 속의 PFAS란 무엇이며 오염을 방지하는 방법

게티

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"우리 모두는 노출되어 있습니다. 우리 모두는 이러한 화학 물질을 우리 몸에 갖고 있으며, 우리 주변 어디에나 있습니다."

그것들은 우리의 물, 흙, 치실, 마스카라, 피자 상자, 우비, 페인트, 탐폰, 야채, 운동화 속에 숨겨져 있습니다. (그리고 그 목록은 계속됩니다...) PFAS로 더 잘 알려진 과불소화 및 폴리불소화 알킬 물질은 어디에나 있으며 이러한 물질이 우리의 건강에 해로울 수 있다는 증거가 늘어나고 있습니다.

이 화학 물질은 1930년대에 개발되었으며 물과 기름을 밀어내고 고열로부터 보호하는 데 매우 효과적인 것으로 밝혀져 식품 포장지, 들러붙지 않는 조리기구 및 화재 진압제에 사용하기에 이상적입니다. 시간이 지나면서 그들은 다른 많은 일반 가정용품에도 적용되었습니다. 편재성으로 인해 환경, 심지어 우리 몸 안에도 축적됩니다. 그 이유는 이들 물질의 결합이 너무 강해서 과학자들이 분해하는 데 시간이 얼마나 걸릴지조차 확신할 수 없기 때문입니다. 그들은 수백 년, 심지어 수천 년 동안 지속될 수 있기 때문에 일반적으로 "영원한 화학 물질"이라고 불립니다.

최근에는 고콜레스테롤에서부터 당뇨병 및 암에 이르기까지 어지러울 정도로 다양한 질병과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 우리 몸의 어떤 부분이 PFAS의 영향을 받지 않습니까? “솔직히 조직이나 장기 시스템을 생각할 수 있을지 잘 모르겠습니다.”라고 국립 환경 보건 과학 연구소 및 국립 독성학 프로그램의 전 이사였던 Linda Birnbaum은 말합니다. “우리 모두는 우리가 어떻게 노출되고 있고 왜 노출되고 있는지 걱정해야 한다고 생각합니다.”라고 그녀는 말합니다. 우리는 Birnbaum을 통해 이러한 독소가 신체에 어떤 영향을 미치는지, 세포 내 어디에 숨어 있는지, 독소를 물 밖으로 배출하기 위해 어떤 조치가 취해지고 있는지, 그리고 자신을 보호할 수 있는 방법에 대해 심층적으로 살펴보았습니다.

내 생각에 경각심을 불러일으킨 것은 1998년이나 2000년쯤으로 생각됩니다. 당시 광범위하게 사용되었던 최초의 PFAS 중 하나를 제조한 유일한 제조업체인 3M은 이 PFAS가 혈액에서 발견되었기 때문에 더 이상 생산하지 않겠다고 발표했습니다. 일반 인구의. 그 전까지는 크게 걱정하지 않았습니다. 사람들은 그것이 유출되었다는 사실을 깨닫지 못했다고 생각합니다. 그리고 우리는 그것이 격리되어 있다고 생각했습니다. 그것이 문제가 될 수 있는 유일한 곳은 물질을 취급하는 작업자들뿐이라고 생각했습니다. 이제 우리는 그렇지 않다는 것을 알고 있습니다.

PFAS와 관련된 건강상의 영향은 매우 많습니다. 테플론과 기타 화학 물질이 생산되는 듀폰으로 인한 오염으로 인해 오하이오 강 계곡에서 대규모 연구가 수행되었습니다. 간 영향, 고콜레스테롤, 암(고환과 신장 모두)이 면역 체계, 임신 중 고혈압, 내분비 장애 및 갑상선 시스템에 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 또한 조산 및 저체중 출생과 [연결되는] 증거도 있었습니다.

심장병과 같은 다른 많은 영향도 현재 보고되고 있습니다. 솔직히 말해서 PFAS의 영향을 받는 것으로 보고되지 않은 우리 몸의 조직이나 기관 시스템이 있는지 잘 모르겠습니다.

그리고 거의 모든 경우에 인간 관찰 연구에서 관찰된 내용은 실험 동물 연구에서도 관찰되었습니다. 나는 쥐와 쥐에 대해서만 말하는 것이 아니라 원숭이와 새와 물고기에 대해서도 이야기하고 있습니다. 예를 들어, 오하이오 강 계곡에서는 이 지역의 소와 양에게 확실히 영향을 미쳤다는 것을 우리는 알고 있습니다.

나쁜 소식을 하나 말씀드리자면, 우리나라에서는 이러한 화학물질이 거의 규제되지 않는다는 것입니다. 2000년이나 2002년 3M의 발표 이후 EPA는 줄여서 SNUR이라고 하는 중요한 새로운 사용 규칙을 제정했습니다. 이 규칙은 기본적으로 "우리가 승인하지 않는 한 이 특정 화학물질을 다시 사용할 수 없습니다"라고 말했습니다. 다른 특정 PFAS에 대해 나온 몇 가지 다른 SNUR이 있었고 이제 소비자 제품에서 이를 규제하려는 큰 추진력이 있습니다.

연방 차원에서는 식수나 지하수를 규제하지 않았습니다. 그러나 올해 3월 EPA는 실제로 최대 오염 수준을 제안했는데, 이는 연방 차원에서 처음으로 규정을 마련한 것입니다. 아직 이러한 일이 발생하지 않았지만 EPA가 올해 말까지 규정을 마무리하기를 희망하고 있다는 것을 알고 있습니다.